Usualmente, la reconstrucción fósil es como un rompecabezas tridimensional.
El problema es que faltan algunas piezas, y otras piezas a veces están distorsionadas.
Colocamos estas piezas en un escáner de TC para obtener radiografías tridimensionales,
y como resultado obtenemos cientos de placas como éstas.
Y con estas placas, se puede reconstruir la forma original.
Tenemos una distorsión aquí en el cráneo:
entre el hueso parietal y el hueso temporal, hay un espacio.
Podemos usar la computadora para mover la pieza.
Así interactuamos con el fósil sin dañar el original.
Intentamos corregir lo máximo posible manualmente,
rotando partes que no encajan y haciendo que encajen nuevamente,
o usando simetría para reflejar las partes faltantes de un lado al otro.
Cuando faltan partes en ambos lados, hay que predecir y adivinar.
Y lo que se suele hacer en antropología tradicional
es tomar yeso o plastilina y modelar las partes faltantes como uno cree que hubieran sido.
Intentamos realizar predicciones con la computadora.
Medimos cientos de puntos de cráneos completos de la misma especie--de fósiles por ejemplo.
Y usamos la computadora para estimar las partes faltantes.
Aquí tenemos una imagen tridimensional de este cráneo que es de un preneandertal--
un Homo heidelbergensis de Francia, en Arago.
Y se ve que sufrió una gran distorsión durante la fosilización.
Todo esto está fuera de lugar.
Lo que intentamos hacer es corregir la distorsión y hacerlo perfectamente simétrico otra vez.
Y ésa es una de las grandes ventajas de trabajar con información digital,
que se puede usar la computadora para corregir esas distorsiones.