En cuanto a los neandertales, en este momento estamos involucrados en un proyecto
para poder determinar la secuencia completa de su genoma.
Y, obviamente, eso tiene muchas complicaciones.
Una de ellas es que los neandertales están ligados a nosotros tan íntimamente
que en muchas partes de nuestro genoma terminamos siendo idénticos a los neandertales.
Y entonces, si tenemos un hueso neandertal, es muy difícil distinguir
entre un ADN verdaderamente endógeno de un neandertal y un ADN contaminado
por un arqueólogo o un encargado de museo que ha tocado el hueso,
o por nosotros mismos, en el laboratorio.
Entonces lo que hacemos es estudiar muchos huesos neandertales que encontramos
e intentamos hallar huesos extraídos recientemente que no se hayan manipulado tanto.
Cuando los especialistas encuentran un hueso, intentan extraerlo de la matriz
o del suelo donde se encuentra mediante el uso de guantes y ropa de protección,
y lo congelan de inmediato para luego llevarlo a una sala limpia.
Allí extraen una parte del hueso para la obtención de ADN
y luego limpian el resto del hueso como se hace normalmente
cuando se encuentra en una excavación.
Una gran fuente de contaminación resulta ser
el agua que se utiliza para limpiar el hueso al ser encontrado.
Así que es muy importante evitar limpiarlo apenas es encontrado.