Otro tema que es realmente fascinante
es compararnos a nosotros mismos con quienes podemos hacerlo:
nuestra especie más cercana, los chimpancés, pero también los gorilas de África.
¿Cuál es la gran diferencia con ellos?
Algunos dirían que la forma de caminar erguida,
un cerebro más grande, habilidades cognitivas mucho más complicadas.
En la mayoría de estas cosas, nos creemos superiores
y decimos: "en este sentido, los hombres somos únicos; tenemos cultura--los animales, no;
tenemos un lenguaje--los animales, no", y demás.
Cuanto más aprendemos de los simios en su medio ambiente normal y salvaje,
más notamos que casi todas estas diferencias son cuantitativas:
diferencias de grado, en vez de diferencias absolutas de tener o no tener algo.
Ahora sabemos que todos los grandes simios, en su ambiente natural, usan herramientas.
Sabemos que podemos enseñarle a los chimpancés de 100 a 200 palabras o símbolos,
y que ellos también los usan de una forma adecuada.
Claramente, tienen la habilidad de usar herramientas.
La habilidad de usar el lenguaje.
También es claro que no es tan complejo como el nuestro--
les lleva más tiempo aprenderlos; no cambia tan rápido.
Pero estamos muy presionados por descifrar
exactamente cuál sería la diferencia lingüística entre los hombres y los chimpancés.