Una pregunta que nos interesa es si las relaciones familiares
influyen en la cooperación de los chimpancés.
Sabemos que la cooperación a menudo se da entre humanos que no son familiares,
y se cree que en todas las demás especies animales, los individuos
sólo cooperan eficientemente y bien con sus familiares directos, como hermanos o padres.
Observamos la cooperación de los chimpancés machos porque ellos crecen en el mismo grupo,
comparten mucho tiempo y se involucran en muchas actividades de cooperación,
y estudiamos si prefieren interactuar con sus hermanos maternos o con sus hermanos paternos,
o si eso no influye e interactúan bien con los familiares no directos.
Como estudiamos a simios salvajes en vías de extinción y muy sensibles a los disturbios,
no podemos ir a tomar muestras de sangre como lo haríamos
si estudiáramos a ovejas o a otro animal.
Así que debemos depender de muestras no invasivas,
cosas que podamos obtener y que contengan ADN u otros materiales interesantes
y que no molesten a los animales.
Dependemos de muestras como heces fecales o frutas masticadas que contengan saliva
y células del interior de las mejillas, esa clase de materiales.
Los temas de investigación que nos interesa abordar,
o los más estimulantes, tienen que ver con la información sobre el comportamiento combinado,
información de observaciones de chimpancés salvajes, gorilas u otras especies
con información que recopilamos en el laboratorio a través de muestras no invasivas de ADN.
Por ejemplo, podemos caracterizar cómo se relacionan los individuos
y estudiar información del campo que consiste en el tipo de actividades de cooperación
en el que se involucran los individuos.
Los chimpancés machos comparten mucho tiempo juntos,
viven en el mismo grupo toda su vida
y se involucran en una variedad de interacciones de cooperación.
Se cuidan entre sí.
Cruzan juntos en patrulla las fronteras territoriales.
Salen juntos de caza y tratan de atrapar monos.
Comparten la carne luego de atrapar a estos monos,
y es un recurso que valoran y desean mucho todos estos individuos.
Los investigadores pueden contar la frecuencia con que los distintos pares de individuos
se involucran en estas interacciones de cooperación y determinar medidas
de cuán cooperativos son los distintos pares.
Y luego podemos comparar eso con la información de cómo distintos individuos se relacionan
o no se relacionan y empezar a ver si el hecho de ser hermanos produce una diferencia.
Descubrimos que los individuos interactúan preferentemente con familiares maternos,
si los individuos tienen un hermano materno--y no siempre es así,
interactúan de una manera muy significativa con esos individuos.
Pero hay muchos pares de individuos que interactúan mucho
de una manera positiva y no están relacionados, así que el parentesco importa,
pero no es necesario para que haya cooperación entre chimpancés.
Hay mucha cooperación entre individuos que no son de la misma familia.