Tu edad en otros mundos

Mirando los números de arriba, inmediatamente notarás que tienes diferentes edades en los diferentes planetas. Esto plantea la cuestión de cómo definimos los intervalos de tiempo que medimos. ¿Qué es un día? ¿Qué es un año?

La tierra está en movimiento. En realidad, varios movimientos diferentes a la vez. Hay dos que nos interesan específicamente. Primero, la tierra gira sobre su eje, como un trompo. En segundo lugar, la tierra gira alrededor del sol, como una bola atada al final de una cuerda que gira alrededor del polo central.

La rotación en forma de trompo de la tierra sobre su eje es cómo definimos el día. El tiempo que tarda la tierra en girar desde el mediodía hasta el próximo mediodía lo definimos como un día. Además, dividimos este período de tiempo en 24 horas, cada una de las cuales se divide en 60 minutos, cada una de las cuales se divide en 60 segundos. No hay reglas que rijan las tasas de rotación de los planetas, todo depende de cuánto "giro" haya en el material original que se utilizó para formar cada uno. Júpiter gigante tiene mucho giro, girando una vez sobre su eje cada 10 horas, mientras que Venus tarda 243 días en girar una vez.

La revolución de la tierra alrededor del sol es como definimos el año. Un año es el tiempo que tarda la tierra en hacer una revolución, un poco más de 365 días.

Todos aprendemos en la escuela primaria que los planetas se mueven a diferentes velocidades alrededor del sol. Mientras que la tierra tarda 365 días en hacer un circuito, el planeta más cercano, Mercurio, tarda solo 88 días. El pobre, pesado y distante Plutón tarda la friolera de 248 años en una revolución. Consulte la tabla con las tasas de rotación y las tasas de revolución de todos los planetas.

Tasas de rotación y revolución de los planetas

¿Por qué las enormes diferencias en los períodos? Necesitamos volver a la época de Galileo, excepto que no vamos a ver su trabajo, sino el trabajo de uno de sus contemporáneos, Johannes Kepler (1571-1630).

Kepler trabajó brevemente con el gran astrónomo observacional danés Tycho Brahe. Tycho era un gran observador y extremadamente preciso, pero no tenía la capacidad matemática para analizar todos los datos que recopilaba. Después de la muerte de Tycho en 1601, Kepler pudo obtener las observaciones de Tycho. Las observaciones del movimiento planetario de Tycho fueron las más precisas de la época (¡antes de la invención del telescopio!). Usando estas observaciones, Kepler descubrió que los planetas no se mueven en círculos, como habían enseñado 2000 años de "Filosofía Natural". Descubrió que se mueven en elipses. Una elipse es una especie de círculo aplastado con un diámetro corto (el "eje menor") y un diámetro más largo (el "eje mayor"). Descubrió que el Sol estaba colocado en un "foco" de la elipse (hay dos "focos", ambos ubicados en el eje mayor). También descubrió que cuando los planetas estaban más cerca del sol en sus órbitas, se movían más rápido que cuando estaban más lejos del sol. Muchos años después, descubrió que cuanto más lejos estaba un planeta del sol, en promedio, más tiempo le tomaba a ese planeta hacer una revolución completa. Estas tres leyes, enunciadas matemáticamente por Kepler, se conocen como "Leyes del movimiento orbital de Kepler". Las Leyes de Kepler todavía se usan hoy para predecir los movimientos de planetas, cometas, asteroides, estrellas, galaxias y naves espaciales.

Aquí ves un planeta en una órbita muy elíptica.

Observe cómo se acelera cuando está cerca del Sol.