Los eclipses totales de Sol ocurren cuando la luna se interpone entre el Sol y la Tierra y proyecta su sombra sobre nuestro planeta, pero no ocurre un eclipse total de Sol cada mes. Un venerado científico del Exploratorium, el difunto Dr. Paul Doherty, explica por qué no: la órbita de la luna alrededor de la Tierra está inclinada en relación con la órbita de la Tierra alrededor del Sol, por lo tanto, la sombra de la Luna a menudo pasa por debajo o por encima de la Tierra. En esos momentos, no cruza el plano que alinea el Sol y la Tierra, y entonces no crea un eclipse solar. Solo hay dos veces al año en la órbita de la Tierra cuando existe la posibilidad de que ocurra un eclipse total de Sol. Aproximadamente una vez cada 18 meses (en promedio) se puede ver un eclipse total de Sol desde algún lugar de la Tierra, o dos eclipses totales de Sol cada tres años.
