你在其他世界的年龄

查看上面的数字，您会立即注意到您在不同星球上的年龄不同。这就提出了我们如何定义我们测量的时间间隔的问题。什么是一天？什么是一年？

地球在运动。实际上，同时有几个不同的动作。我们特别感兴趣的有两个。首先，地球绕着它的轴旋转，就像一个旋转的陀螺。其次，地球绕着太阳转，就像一根绳子末端的绳球绕着中心杆旋转。

地球在其轴上的陀螺式旋转是我们定义一天的方式。从中午到下一个中午地球自转一圈的时间我们定义为一天。我们将这段时间进一步划分为24小时，每一小时又分为60分钟，每一小时再细分为60秒。没有规则可以控制行星的自转速度，这完全取决于形成每颗行星的原始材料中的“自旋”程度。巨型木星自转很多，每 10 小时自转一圈，而金星自转一圈需要 243 天。

地球绕太阳公转是我们定义年份的方式。一年是地球进行一次公转所需的时间——365 天多一点。

我们在小学都知道行星围绕太阳运行的速度不同。地球绕一圈需要 365 天，而离地球最近的行星水星只需要 88 天。可怜、笨重、遥远的冥王星需要 248 年的时间才能公转一圈。请参阅所有行星的自转率和公转率表。

行星的自转和公转率

为什么时期差异如此之大？我们需要回到伽利略时代，只是我们不打算看他的作品，而是看他的同时代人之一约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler，1571-1630）的作品。

开普勒与伟大的丹麦观测天文学家第谷·布拉赫有过短暂的合作。第谷是一位伟大且极其准确的观察者，但他没有数学能力来分析他收集到的所有数据。 1601年第谷去世后，开普勒得以获得第谷的观测结果。第谷对行星运动的观察是当时最准确的（在望远镜发明之前！）。通过这些观察，开普勒发现行星并不像 2000 年的“自然哲学”所教导的那样绕着圆圈运动。他发现它们以椭圆形移动。椭圆是一种具有短直径（“短轴”）和较长直径（“长轴”）的压扁圆。他发现太阳位于椭圆的一个“焦点”上（有两个“焦点”，都位于长轴上）。他还发现，当行星在其轨道上离太阳较近时，它们的运动速度比离太阳较远时要快。许多年后，他发现一颗行星离太阳越远，平均而言，该行星完成一次完整公转所需的时间就越长。这三个定律由开普勒以数学方式表述，被称为“开普勒轨道运动定律”。开普勒定律至今仍被用来预测行星、彗星、小行星、恒星、星系和航天器的运动。

在这里你看到一颗行星在一个非常椭圆的轨道上。

注意当它靠近太阳时它是如何加速的。