¿Cuáles son los tres tipos de eclipses solares?
No todos los eclipses solares son iguales. La porción del Sol que cubre la Luna determina si el eclipse es parcial, anular o total.
Hay tres tipos de eclipses solares: total, parcial y anular. No todos los eclipses solares son iguales. La porción del Sol que cubre la Luna determina si el eclipse es parcial, anular o total. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o parcialmente nuestra vista del Sol y proyectando una sombra en la Tierra. Un eclipse solar solo puede ocurrir durante el día. Si has visto un eclipse por la noche, entonces has visto un eclipse lunar.
Eclipse Parcial
Un eclipse parcial sucede cuando la Luna solo cubre una parte del Sol. Durante un eclipse solar parcial, la sombra más oscura de la Luna, la umbra, no toca la Tierra. Solo la sombra parcial, la penumbra, se proyecta sobre la Tierra.
Datos esenciales sobre eclipses solares parciales:
- Los eclipses solares parciales ocurren, en promedio, dos veces al año.
- Todos los eclipses solares comienzan y terminan con un período de eclipse parcial.
- Siempre debes usar protección ocular durante cualquier fase parcial de un eclipse solar.
Eclipse Anular
Un eclipse anular es cuando la Luna no cubre completamente el Sol, dejando un “anillo de fuego” alrededor de la Luna. Durante un eclipse anular, el Sol, la Luna y la Tierra están perfectamente alineados, pero la luna está en su punto más lejos de la Tierra. (La Luna tiene una órbita elíptica, que varía su distancia con respecto a la Tierra en 30,000 millas). La mayor distancia evita que la Luna bloquee completamente nuestra vista del Sol. En su lugar, todavía se ve un anillo de luz alrededor de la Luna. Por eso, los eclipses anulares a menudo se denominan eclipses de “anillo de fuego”. Los eclipses anulares son interesantes, pero no ofrecen el mismo espectáculo sobrecogedor que los eclipses solares totales: la luz solar se atenúa, pero el cielo no se oscurece; la atmósfera exterior del Sol (corona solar) no se hace visible; y debes usar gafas para eclipses durante todo el evento.
¿Qué se ve durante un eclipse solar anular?
Datos esenciales sobre los eclipses solares anulares:
- El máximo de un eclipse anular se denomina anularidad, y el área de la Tierra donde se puede ver se denomina la franja de la anularidad.
- La franja de la anularidad es pequeña, con solo 93 millas de ancho.
- Un eclipse anular se produce cada uno o dos años.
- La anularidad puede durar desde unos segundos hasta más de 12 minutos.
Eclipse Solar Total
Un eclipse solar total es cuando la Luna bloquea completamente nuestra vista del Sol, revelando la atmósfera exterior del Sol, o corona. Un eclipse solar total se produce cuando la Luna se coloca con precisión entre el Sol y la Tierra, lo que hace que la sombra de la Luna caiga sobre la Tierra. Si estás en medio de esta sombra (la umbra), la vista del Sol quedará completamente bloqueada por la Luna, permitiéndote ver la atmósfera exterior del Sol (la corona). Si te encuentras en cualquier lugar dentro de la sombra parcial significativamente más grande (la penumbra), verás un eclipse parcial.
¿Qué se ve durante un eclipse solar total?
Datos esenciales sobre los eclipses solares totales:
- Se producen, en promedio, cada 18 meses. Desde un mismo lugar en la Tierra,, podrías ver uno aproximadamente cada 300 a 400 años.
- El período de tiempo en el que el Sol está completamente oculto por la Luna se denomina totalidad. Puede durar desde unos segundos hasta más de siete minutos. Durante esta fase, puedes quitarte las gafas para eclipses y mirar la corona del Sol de forma segura, ya que es solo tan brillante como la Luna llena.
- El área donde la umbra toca la Tierra se denomina la franja de la totalidad. Tiene solo 100 millas de ancho y 10,000 millas de largo. Debes estar dentro de esta franja para ver el eclipse.
- La sombra de la Luna viaja por la Tierra a más de 1,000 millas por hora durante el eclipse
- Si estuvieras de pie en la Luna (u orbitando la Tierra en una estación espacial), podrías ver una sombra oscura que pasa sobre la Tierra.
Esta imagen fue tomada desde la Estación Espacial Internacional durante el eclipse de 2017. Muestra la sombra de la Luna sobre la Tierra. (NASA/Estación Espacial Internacional [ISS])
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un eclipse híbrido?
De vez en cuando, un eclipse será total en algunas partes de su trayectoria y anular o parcial en otras partes. Esto ocurre debido a la curvatura de la Tierra, lo que hace que la sombra no se proyecte de igual manera en todos lados. Este es el tipo de eclipse solar menos frecuente.
¿Por qué no hay un eclipse cada mes?
La Luna orbita a la Tierra todos los meses, por lo que el sentido común nos diría que debería haber un eclipse por mes. Pero el plano orbital de la Luna alrededor de la Tierra está inclinado aproximadamente cinco grados con respecto al plano orbital de la Tierra alrededor del Sol. Por lo tanto, la sombra de la Luna a menudo pasa por encima o por debajo de la Tierra.
¿Cómo puede la pequeña Luna bloquear nuestra vista del Sol gigante?
Cuando la Luna pasa frente al Sol durante un eclipse solar total, cubre precisamente el disco solar, mientras deja que la corona brille espectacularmente a su alrededor. Los dos cuerpos no son realmente del mismo tamaño, por supuesto, ya que el Sol tiene 400 veces el diámetro de la Luna. Pero el Sol también está 400 veces más lejos de nosotros, y esta relación entre el tamaño y la distancia hace que el Sol y la Luna aparezcan del mismo tamaño. Esta es una maravillosa coincidencia y no debe subestimarse. La Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar con una luna del tamaño y la distancia adecuados para generar los impresionantes eclipses solares que vemos.